2008. január 1.

A Ducati 2006 végén leszerződtette Moto GP csapatához a 20 éves, - de nagyon ambiciózus - Casey Stonert.

Sokan orvosért kiáltottak, amikor kiderült, hogy Sete Gibernau helyét 2007-ben a fiatal ausztrál, Casey Stoner fogja betölteni. A Ducatinak sem ez volt az eredeti szándéka, igazából Marco Melandrit szerették volna leigazolni, ám a Honda nem engedett, így más versenyző után kellett nézni. Maradt hát Stoner, akitől remélték, hogy legalább kisegítőnek jó lesz Loris Capirossi mellé.
Stoner a 2006-os idény második felében csak tovább rémisztgette kritikusait és a Ducati rajongókat: hatalmas bukások követték egymást versenyről versenyre, így egyre jobban a múlt ködébe vesztek az év eleji emlékek, amikor mindössze harmadik MotoGP-s futamán a győzelemért küzdött Melandrival.
Aztán télen történt valami az ausztrállal. Mi kettő dologról tudunk: először is, hogy megházasodott, másodszor is pedig hogy átült a vörös Ducatira.
Már az első időmérőedzésén majdnem csodával határos dolgot művelt: 5 ezred híján megverte a sportág királyát, Valentino Rossit. Legyinteni erre is lehetett, mondván, hogy más megtenni 1 kört piszok gyorsan, és más egy egész versenyt csúcsformában végig motorozni.
Stoner viszont bizonyította, hogy erre is képes, hiszen a verseny elejétől kezdve idegőrlő csatát vívtak Rossival, melynek során oda-vissza előzgették egymást. Az olasz az utolsó körökre nem tudott mit kezdeni a Ducatis fenegyerekkel, aki ráadásul még el is húzott, így megnyugtató, két másodperces előnnyel győzött. Már történelmet írt, ugyanis ő volt az első, aki 800 cm³motorral győzni tudott.
Jerezben Rossi csúnyán visszavágott, Pedrosa előtt győzött, míg Stoner „mindössze” az ötödik helyen végzett. Sokan ki merték jelenteni: eddig tartott az ausztrál szárnyalása, mostantól Rossi ismét azt csinál, amit akar.
Hogy mekkorát tévedtek, azt a következő futam bizonyította, ahol Stoner előrefutott, és zseniális győzelmet aratott, míg Rossi csak szenvedett, és a csalódást keltő 10. helyen ért célba. Hopp! Stoner vezeti a tabellát 10 ponttal.
Amit még 5-tel megfejel Kínában, ugyanis szoros csatában ismét megveri Rossit. Idén ez már a második zakója az ausztráltól szemtől-szembe, és harmadszorra végez rosszabb helyen.
És még mindig nincs vége a sorozatnak! Az esőben megrendezett Francia Nagydíjon ismét Stoner végez jobb helyen, feljut a dobogó harmadik fokára, Rossi pedig 6. Alakul!
Eljön a Ducati legfontosabb versenye, a mugellói futam, amit minden olasz csapat és versenyző haza nagydíjnak tart. A Ducatinak áll a zászló, ugyanis Mugellóban rettenetesen hosszú célegyenes van, ami egyértelműen a vörösöknek kedvez.
Rossi azonban megállíthatatlan. Ennek a pályának ő a királya. Ráadásul megesik az a csúfsága, hogy a szatelit Ducatis Barros megveri a gyári motoron ülő Stonert, így az ausztrál még a dobogóról is lemarad. A pontversenyt azonban még mindig ő vezeti 9 ponttal.
Újabb két verseny, amit Stoner a maga fantasztikus módján hoz: Barcelónában ismét szemtől szembe veri el Rossit, Doningtonban pedig esőben mutatja meg, hogy ki az úr a háznál. Egyre inkább Stoner az esélyes a vb címre, hiszen kiegyensúlyozott teljesítményt nyújt, és ha egyszer igazán bedörrenti a Ducatit, senki nem tudja megállítani…
…Assenben mégis Rossi varázsol, méghozzá nem is akárhonnan, a 11. helyről jön fel Stoner mögé, majd egy alkalmas pillanatban ott is hagyja. Mondhatni ez a vereség még bele is fért, az olasz ezzel megint csak 5 pontot hoz, a Ducatisnak pedig 19 pontos előnye van.
Amit Németországban 36-ra növel, köszönhetően Rossi bukásának, majd a következő három futamon ismét nem talált legyőzőre, egyszerűen hengerelt. Ezt már nem lehetett annak a számlájára írni, hogy „milyen jó gép ez a Ducati”, vagy hogy „persze, ilyen elektronikus kütyükkel könnyű”.
2007-ben utoljára Estorilban tudott győzni Rossi, ám hátránya már akkora volt, hogy matematikailag Stonernek már a következő futamon, Japánban lehetősége nyílt megnyernie a vb címet.
Amit meg is tett. Hatalmas versenyt futottak a fiúk, amibe még egy kis eső is belebolondított, és a Yamaha újabb betlijének köszönhetően az ausztrálnak egy 6. hely is megtette. Közben pedig Loris Capirossi óriásit előremenetelve megnyerte a futamot, és ezzel a Ducati megszerezte a konstruktőri vb címet is!
Stoner pedig nem adta alább: győzött még hazai pályán, Ausztráliában, és Malajziában, majd pedig Valenciában egy nyugodt második hellyel zárta az évet.
És hogy idén meg tudja e védeni a vb címét? Ennek a kérdésnek az eldöntése még várat magára. Egyet azonban nyugodtan megállapíthatunk: Stoner fantasztikus munkát végzett, és páratlan teljesítményt nyújtott, amit nem lehet egyszerűen a Ducati számlájára írni, hiszen rajta kívül senki nem szagolt normális futamon még az első hely közelébe se.

Grazie Casey !

PERSONAL STATS

Born: 16 October 1985 in Southport (Australia)

Marital Status: Married with Adriana

Height: 1.70 m

Weight: 58 kg

CAREER STATS

2007: 1st - MotoGP World Championship (Ducati Desmosedici)

2006: 8th - MotoGP World Championship (Honda)

2005: 2nd - 250 World Championship (Aprilia)

2004: 5th - 125 World Championship (KTM)

2003: 8th - 125 World Championship (Aprilia)

2002: 12th - 250 World Championship (Aprilia)

2001: 2nd - 125 UK Championship (Honda)

2001: 2nd - 125 Spanish Championship (Honda)

2000: Aprilia Challenge UK Champion (Aprilia)

1989-99: winner of 41 titles of dirt track and long track in Australia